1. Estudar a Bíblia é importante porque Deus é importante.
Estudamos a Bíblia porque é a palavra de Deus para o mundo. Nós queremos ouvi-lo. Queremos diminuir o ritmo e ouvir com atenção, consideração e reverência o que você tem a dizer. Que valor essas palavras têm? “Há mais a desejar do que ouro, mesmo muito ouro fino; mais doce do que o mel e o favo de mel ”(Salmo 19:10). Dois dos maiores prazeres em nosso mundo são: dinheiro e comida, e a Bíblia nos satisfaz mais do que qualquer um deles.
O apóstolo Paulo escreveu: “Toda a Escritura é inspirada por Deus e é útil para ensinar, reprovar, corrigir e educar na justiça” (2 Timóteo 3:16). Assim como você “expira” cada uma de suas palavras, Deus “expira” cada palavra da Bíblia. É apenas inspirado nesse sentido. Não podemos dizer isso de qualquer outro livro em qualquer outra estante do mundo, apenas a Bíblia.
2. Estudar a Bíblia é diferente de ler a Bíblia.
Quando lemos a Bíblia, percorremos o texto em uma velocidade de leitura natural. Mas quando estudamos a Bíblia, diminuímos o ritmo e pensamos a respeito. Fazemos perguntas e buscamos significado. Levamos as implicações em consideração.
Você pode ler Efésios 1: 1-14 em trinta segundos, mas pode estudá-lo por anos. Você pode chegar ao final da leitura do Evangelho de João em duas horas. Mas você nunca pode chegar ao fim da busca por suas profundezas.
Isso significa que podemos esperar uma vida de movimentos alegres e de aprofundamento na Palavra de Deus.
3. O estudo da Bíblia requer diligência e dependência.
Nos dedicamos a estudar, isso é um trabalho árduo. Mas também devemos orar para que Deus abra nossas mentes para entender que isso é um vício.
Paulo disse a Timóteo: “Pense no que digo, porque o Senhor te dará todo o entendimento” (2 Timóteo 2: 7). Acreditamos que Deus dá entendimento.
Quando o evangelista George Whitefield se tornou cristão, ele começou a ler as escrituras com intensa devoção todos os dias. Observe seu comportamento humilde: “Comecei a ler as escrituras de joelhos, deixando todos os outros livros de lado e orando cada linha e palavra, se possível. . . Recebi vida renovada, luz e poder do alto todos os dias ”(Arnold Dallimore, George Whitefield, 1:81).
Quer nos ajoelhemos enquanto estudamos ou não, essa deve ser a postura do nosso coração.
4. Quando estudamos a Bíblia, procuramos o significado que o autor pretendia.
Honramos as pessoas quando tentamos entendê-las. Nós os desonramos quando, descuidadamente, colocamos palavras em suas bocas. Expressamos nosso amor a Deus tentando saber o que sua palavra realmente diz, não o que queremos dizer com ela.
Cada texto da Bíblia tem dois autores: o autor divino e o autor humano. O autor divino certificou-se de que as palavras do autor humano fossem exatamente o que ele pretendia. Pedro escreveu: “Nenhuma vontade profetizada foi produzida pela vontade humana, mas os homens falaram de Deus guiados pelo Espírito Santo” (1 Pedro 1:21). Nosso trabalho é buscar o significado do autor divino, percebendo o significado do autor humano.
5. A chave para estudar a Bíblia é fazer as perguntas certas.
Freqüentemente, reservamos um tempo para estudar a Bíblia com as respostas às nossas perguntas. Com isso em mente, uma das melhores maneiras de progredir é aprender a fazer as perguntas mais frutíferas. Aqui estão cinco:
O que significa essa palavra?
Como está o fluxo de pensamentos do autor?
Como o autor organizou e estruturou este texto?
Qual é o propósito ou objetivo do autor ao escrever isso para seu público?
Como este texto se relaciona com o evangelho e a grande história da Bíblia?
6. O contexto literário é crucial.
Outra questão importante: “Como meu texto se encaixa no contexto literário mais amplo desta seção do livro?” Em outras palavras, “Por que o autor escreveu isso?”
Se eu recebesse uma carta de três páginas de um amigo distante, não só estaria lendo a página 2. Você poderia passar o dia todo “estudando” esta página, mas até que tenha lido as páginas 1 e 3 você não entenderá completamente (ou talvez nem mesmo corretamente) a mensagem do seu amigo.
Os autores humanos da Bíblia organizaram seus livros de propósito. Portanto, vamos voltar e pensar sobre a corrente de pensamento do autor. Estudar a Bíblia significa pensar parágrafo por parágrafo, parágrafo por parágrafo, e ver como tudo se encaixa na estrutura geral e no fluxo do livro.
7. A Bíblia nos leva ao coração de Deus.
Thomas Goodwin escreveu que as Escrituras foram escritas “para quebrar e colocar o coração de Deus diante de nós” (Goodwin, Works, 4: 208). Todas as escrituras mostram a glória multifacetada de Deus. Mostre o coração de Deus que podemos confiar no nosso.
Paulo escreveu: “Tudo o que há muito foi escrito foi escrito para nossa instrução, a fim de que pela perseverança e consolação das Escrituras tenhamos esperança” (Rom. 15: 4). Deus quer nos ensinar não como um fim em si mesmo, mas para aquecer nossos corações de esperança. Ele nos deu a Bíblia porque nos ama e deseja que nos sintamos amados por ele. Ele quer que esperemos por ele e saibamos, no fundo, com confiança inabalável, que somos seus.
8. O propósito do estudo das escrituras é ver o Salvador.
Todo crescimento duradouro na vida cristã resulta da contemplação da glória de Deus no rosto de Jesus: “todos, com o rosto descoberto, contemplando a glória do Senhor, somos transformados na mesma imagem de um grau de glória para outro “(2 Coríntios 3:18). Portanto, à medida que continuamos a crescer espiritualmente, o fazemos “vendo a luz do evangelho da glória de Cristo” (4: 4).
Estudamos a Bíblia para ver Jesus com mais clareza. E ao contemplar a glória de Deus em Cristo, tornamo-nos como ele. Mas dá trabalho: trabalhamos para estudar a Bíblia para eliminar todos os nossos conceitos errados de Cristo. Estudamos porque não ficamos felizes com uma visão turva dele.
O propósito do estudo das escrituras é ver o Salvador e ser transformado com essa visão satisfatória Dele.
9. O estudo da Bíblia é um projeto comunitário.
Avançamos no estudo da Bíblia quando o fazemos juntos, trabalhando em perguntas e compartilhando idéias. E isso inclui não apenas conversas cara a cara, mas também ler os pensamentos de outras pessoas. Os guias de estudo da Bíblia nos ajudam com idéias e perguntas para provocar uma reflexão mais aprofundada.
E os comentários? Se eu estivesse estudando o livro de Romanos e John Stott também estivesse sentado à mesa comigo, sem hesitar, pediria sua opinião sobre o texto. Não posso fazer isso; mas agradeço que você tenha escrito suas próprias idéias em seu comentário. Se acreditamos que o Espírito está nos guiando para o progresso em nosso estudo, devemos presumir que Ele também está ajudando outras pessoas. Portanto, a confiança adequada no Espírito Santo no estudo não leva ao isolamento. Isso nos leva a aprender com os outros.
10. O estudo da Bíblia leva ao verdadeiro cumprimento.
O que podemos esperar do estudo da Bíblia? Podemos esperar que floresça da maneira que mais nos interessa. O Salmo 1 fala da pessoa bem-aventurada ou feliz que medita, não apenas lê, a palavra de Deus. Quem estuda meditativamente a palavra de Deus é “como a árvore plantada junto a ribeiros de águas, dando o seu fruto na sua estação, e as suas folhas não indo a parte nenhuma” (Salmo 1: 3).
Quem não quer ser muito feliz? Quem não quer viver uma vida plena? O Deus que nos criou mostra-nos o caminho: da manhã à noite, meditando com alegria na sua palavra.
Os antigos israelitas foram levados cativos por seus pecados e perderam sua proeminência nacional, fazendo com que muitos se perguntassem por que Deus escolheu Israel. Independentemente disso, há um futuro brilhante para essas pessoas. Quando Cristo retornar a esta terra e estabelecer o reino de Deus, Ele restaurará Israel à sua posição de liderança no mundo (Isaías 11:12; 14: 1-2). Então, um povo obediente e humilde desempenhará o papel que Deus lhes designou.