Esta palavra no A.T. representadas palavras hebraicas, significando uma delas (1) piedoso (Sl 30.4, e freqüentes vezes nos Salmos, e também em 1 Sm 2.9 – 2 Cr 6.41 – Pv 2.8) – e a outra (2) separado, aplicando-se o termo aos anjos (Sl 89.5,7), e aos homens (Dt 33.3 – cp. com o vers. 2 – Sl 16.3 – 34.9 – Dn 7.18, etc.). É esta última palavra, no seu equivalente grego, que no N.T. é adotada com uma designação característica da comunidade cristã (At 9.13 – Rm 1.7 – 1 Co 1.2 – 2 Co 1.1, etc.). E assim, por aquela expressão se indica, em primeiro lugar, a chamada e estado do crente cristão – e, em segundo lugar, as qualidades próprias do crente, as quais derivam de tão alto privilégio. A Escritura não autoriza, de nenhum modo, a limitação da palavra a pessoas de especial santidade. (*veja Santificação.)