(em hebraico, ספר יהושע, Sefer Yehoshúa) é o primeiro livro do Nevi’im – a segunda das três partes em que o Tanach é dividido – e o sexto livro do Antigo Testamento . Ele está localizado entre Deuteronômio (último livro do Pentateuco), que termina com a morte de Moisés às portas de Canaã e o Livro dos Juízes .
Quem foi Josué?
O livro narra a entrada dos israelitas na Terra Prometida sob a liderança de Josué, e de servir a Deus na terra.2 Ele leva o nome do homem que sucedeu a Moisés como o líder das tribos hebraicas. O livro de JOSHUA descreve a conquista da Terra Prometida como resultado da ação conjunta de todo o Israel. As campanhas seguem uma após a outra, em meio às maiores maravilhas. Josué – o único chefe de todas as tribos – encoraja o povo e os leva à vitória. A passagem dos israelitas provoca o terror de seus inimigos, e os cananeus são consagrados ao extermínio total.
Uma vez que o território é conquistado, Josué passa a distribuí-lo entre os israelitas. Eles indicam os limites atribuídos a cada tribo. Como complemento, ele lista as cidades de refúgio, cap. 21 dá uma lista das cidades levíticas. O final do Livro narra o retorno das tribos da
Transjordânia, apresenta o testamento espiritual de Josué e preserva uma antiga tradição sobre a assembléia de Siquém e sobre a sagrada aliança celebrada entre as tribos.
Uma primeira leitura deste livro deixa a impressão de que os israelitas, sob a liderança de Josué, conquistaram o território cananeu de forma rápida e total. Porém, uma análise mais cuidadosa do texto mostra que a conquista foi incompleta, que alguns grupos agiram por conta própria e que houve alguns contratempos. Além disso, a aliança com os gibeonitas indica que nem todos os cananeus foram exterminados.
Essas reservas são acentuadas se outros textos bíblicos forem levados em consideração, em particular o início do livro dos Juízes. Pela comparação, parece que
a “conquista” foi um processo lento e difícil, no qual cada tribo lutou por seu próprio território e muitas vezes foi derrotada. Somente na época de Davi os
israelitas finalmente conquistaram o país de Canaã.
Parece claro, então, que o livro de Josué apresenta um quadro idealizado e simplificado de uma realidade histórica muito mais complexa. Esse fato é explicável porque a história quer se tornar um suporte para um ensino. A sua intenção é mostrar Deus agindo na história, para entregar ao seu Povo a Terra que prometeu aos Patriarcas. Ao mesmo tempo, os relatos expressam a interpretação que Israel deu de sua própria existência: sua entrada em Canaã não havia sido uma obra dos homens, mas de Deus.
O Livro de Josué fornece uma visão geral das campanhas militares para conquistar a área da terra que Deus havia prometido. Após o êxodo do Egito e os quarenta anos subsequentes vagando no deserto, a nação recém-formada está agora pronta para entrar na Terra Prometida, conquistar os habitantes e ocupar o território. A descrição que temos aqui nos dá detalhes abreviados e selecionados de muitas das batalhas, bem como a forma como a terra foi conquistada e a forma como foi dividida em áreas tribais.