No Antigo Testamento trata-se de uma planta e seus frutos, que eram excessivamente amargos (Dt 29.18 -32.32 – S169.21 – Jr 8.14 – 9.15 – 23.15 – Lm 3.5,19 – Am 6.12). A mesma palavra hebraica está traduzida em oséias (10.4) por ‘erva venenosa’. Era uma planta de rápido crescimento, talvez a dormideira. No livro de Jó há referências à sua significação literal, como sendo o humor proveniente do fígado (Jó 16.13 – 20.14,25). A Jesus Cristo deram ‘vinho com fel’ (Mt 27.34) – era um vinho fraco, azedo, misturado com uma droga chamada ‘mirra’ (Mc 15.23), empregando-se essa bebida com o fim de produzir a estupefação nos supliciados.